Todos hemos escuchado hablar sobre las alergias o conocemos a alguien que padezca una. Incluso algún miembro de nuestra familia o nosotros mismos.
¿Qué es una alergia?
La alergia es una respuesta inadecuada de nuestro sistema inmunitario a una o varias sustancias que, en condiciones normales, resultan inofensivas.
Si esta reacción del organismo es muy potente, se produce lo que llamamos reacción anafiláctica, que es una situación de emergencia, que, si no se trata con la rapidez necesaria, es potencialmente mortal.
¿Cómo se debuta con una alergia?
No te asustes. Es poco frecuente que tengas un shock anafiláctico la primera vez que entras en contacto con el alérgeno.
Lo habitual es que el primer contacto “despierte” nuestro sistema inmune, que reaccionará provocándonos síntomas leves de la alergia, que pueden ir desde manifestaciones cutáneas hasta un malestar estomacal.
Cada vez que volvamos a tener contacto con el alérgeno, la reacción será más fuerte, pudiendo llegar a padecer un shock anafiláctico.
Es por ello, que ante la menor sospecha, se debe acudir al médico para que se realicen las pruebas de diagnóstico correspondiente y se debe evitar una nueva exposición a la sustancia.
Síntomas de la alergia
Los síntomas de las alergias son variados, pueden ir desde estornudos, tos, ojos irritados y llorosos, secreción nasal, picores en la piel, erupciones cutáneas, vómitos, etc.
En el caso concreto de las recciones anafilácticas (lo que todos conocemos cono (SHOCK ANAFILÁCTICO) los síntomas comienzan con sensación de inquietud, hormigueo, mareo y rápidamente se producen síntomas más graves como prurito, urticaria, hinchazón, dificultades para respirar, desmayos y si no se llega a tratar a tiempo, la muerte.
¿Cómo se diagnotican las alergias?
Normalmente el diagnóstico es sintomático. Es decir, que el paciente llega a la consulta, o a la sala de urgencias con síntomas que pueden ser debidos a una alergia, y es cuando se realizan diferentes pruebas para confirmar si realmente es alergia y a qué sustancia es.
Estas pruebas pueden ser de varios tipos:
Pruebas cutáneas (mediante las que se inocula por medio de una pequeña punción una cantidad muy pequeña de la sustancia en la piel y se valora la reacción que se produce con este contacto)
Pruebas de sensibilización oral, que deben hacerse en un centro hospitalario pues consisten en ir exponiendo a pequeñas cantidades de la sustancia al paciente por vía oral y observar la reacción
¿Cómo se tratan los síntomas de las alergias?
El mejor remedio contra la alergia es EVITAR el factor desencadenante. Si no tenemos contacto con la sustancia que nos produce la alergia, no se producirán los síntomas.
Hay casos en los que esto no es fácil. Por ejemplo, si le tenemos alergia a la picadura de un insecto. En los casos en los que no depende de nosotros mismos, es imprescindible llevar siempre encima el tratamiento farmacológico indicado y saber utilizarlo.
Pero esto, no siempre es posible. Bien porque aún no sabemos que somos alérgicos, bien por accidente (después hablaremos de eso).
Para el caso en que tengamos contacto y por tanto se desencadenen los síntomas, existen varias posibilidades de tratamiento.
-Para tratar los diferentes síntomas existen una amplia variedad de fármacos, antihistamínicos, antipruriginosos, corticoides, tanto orales como tópicos.
-En algunos tipos de alergias, como por ejemplo la alergia al polen, también se previenen los síntomas y brotes mediante la administración de vacunas que se realizan de forma personalizada para cada paciente.
- La adrenalina es el fármaco de urgencia para el caso de un shock anafiláctico.
Alergias alimentarias
Hasta ahora, he hablado de alergias en general, que como sabemos, pueden ser de muchos tipos, estacionarias, a fármacos, a sustancias compuestas como el látex, metales como el níquel, picaduras de insectos, etc.
Pero en mi campo profesional, las que más dolores de cabeza nos dan son las alergias alimentarias.
Que vienen a ser alergias provocadas por un alérgeno que es un alimento.
Normalmente, el sistema inmunitario identifica una proteína presente en el alimento como peligrosa y genera inmunoglubulina E, que es un anticuerpo, cuyo efecto, entre otros, es provocar la liberación de sustancias como histamina, prostaglandinas, etc. Que son las que producen la sintomatología de la que hemos hablado.
Los síntomas que producen varían con el tipo de alérgeno y la edad del paciente.
Incluso se pueden dar casos de niños pequeños o bebés que presentan reacción a algún alimento, que es retirado de su dieta y cuando crecen, desaparece esa reacción.
En este caso hablaríamos de una intolerancia a alimentaria.
Al tratarse de reacción a una proteína, puede darse el caso de que creamos que no estamos comiendo el alérgeno en cuestión, y sin embargo, lo ingiramos por accidente. Es lo que llamamos contaminaciones.
Por este motivo, se insiste tanto en la industria alimentaria y en la restauración, en la importancia de la obligatoriedad de la declaración de los ingredientes de los alimentos.
Y también hay que realizar una correcta higiene, buenas prácticas de manipulación y control de los alérgenos.
Una persona alérgica a un alimento se encargará de hacerte saber que lo es. Porque se vive con bastante miedo de sufrir una reacción.
Y a partir de ahí, es tu responsabilidad tener el cuidado suficiente para que no tenga ningún contacto con esa sustancia.
Alérgenos de declaración obligatoria
Además de ser obligatoria la declaración de todos los ingredientes que integran un alimento o un plato, porque cualquier ingrediente puede ser susceptible de producir alergia, el reglamento europeo 1169/2011, contienen una lista de 14 alérgenos que son de declaración obligatoria, por la alta incidencia de alergias que producen.
Estos alimentos son:
- Altramuces
- Apio
- Cacahuetes
- Cereales que contienen gluten
- Crustáceos
- Frutos de cáscara
- Huevos
- Leche
- Moluscos
- Mostaza
- Pescado
- Sésamo
- Soja
- Sulfitos/ dióxido de azufre.
Siendo la semana mundial de las alergias, no me he podido resistir a hablaros un poquito de esto.
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¡Gracias por leerme!
